偽薬は本物の薬のように見える

本物の薬のように見える外見をしているが、薬として効く成分は入っていない、偽物の薬の事である。

成分としては、少量ではヒトに対してほとんど薬理的影響のないブドウ糖や乳糖が使われる事が多い。Placeboはラテン語で、「私は喜ばせる」の意。

偽薬効果（ぎやくこうか）、プラセボ効果とは、偽薬を処方しても、薬だと信じ込む事によって何らかの改善がみられる事を言う。

この改善は自覚症状に留まらず、客観的に測定可能な状態の改善として現われる事もある。

原病やその症状自体の改善というよりは、「薬を飲んでいる」事による精神的な安心感の方が目的となる事もあり、このような単なる安楽は通常偽薬効果には含まれないが、その区別が難しい事もある。

偽薬効果が存在する可能性は広く知られている。

特に痛みや下痢、不眠などの症状に対しては、偽薬にもかなりの効果があるとも言われており、治療法のない患者や、副作用などの問題のある患者に対して安息をもたらすために、本人や家族の同意を前提として、時に処方される事がある。

医師法にも、暗示的効果を期待し、処方箋を発行する事がその暗示的効果の妨げになる場合に、処方箋を処方する義務がない事が規定されている。

一方で、偽薬に一定の効果があるかどうかについては、疑問視する意見も常にある。